Histoire
La cannelle de Ceylan est également connue sous le nom de vraie cannelle. Cela la distingue des autres formes de cannelle, qui étaient autrefois considérées comme inférieures. La cannelle du Sri Lanka actuel était déjà considérée comme supérieure à l’époque romaine.
Ce que nous appelons maintenant la cannelle de Ceylan était utilisée dans tout le monde antique. Les Égyptiens l’utilisaient, par exemple, pour embaumer les morts. Selon Pline l’Ancien, la cannelle avait une valeur supérieure à l’argent, pour le même poids. Il a écrit sur son utilisation au premier siècle.
La cannelle de Ceylan a été apportée en Europe par des commerçants arabes, où elle est devenue un ingrédient de luxe pour les classes aisées. L’utilisation de cette épice était un symbole de prestige social. Les marchands réussirent à garder secrète la provenance de la cannelle de Ceylan jusqu’au XVIe siècle, conservant ainsi leur monopole.
La cannelle de Ceylan peut être utilisée comme conservateur, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle était si importante pour les Européens. En particulier, il était utilisé pour protéger la viande de la pourriture.
Au début du XVIe siècle, les Portugais ont découvert la cannelle au Sri Lanka et y ont vaincu le peuple Kotto. Après avoir réduit en esclavage ces Cinghalais, ils ont pris le contrôle du commerce de la cannelle pour le siècle suivant. Jusqu’à ce que les Hollandais établissent des relations avec le royaume voisin et supplantent les Portugais. Les Néerlandais contrôleraient Ceylan et le commerce de la cannelle pendant les 150 prochaines années.
En 1757, le gouverneur néerlandais du Sri Lanka a commencé la culture méthodique de la cannelle de Ceylan. Il a été le premier à le faire. Les Néerlandais ont perdu le contrôle du Sri Lanka au profit des Britanniques en 1796 et ont maintenu le monopole de la cannelle jusqu’en 1833; cependant, l’importance de ce monopole a diminué. La raison de ce déclin était double : d’autres pays avaient commencé à cultiver la cannelle de Ceylan tandis que la cannelle chinoise gagnait en popularité comme alternative à la cannelle de Ceylan.
Aujourd’hui, la cannelle de Ceylan est cultivée dans diverses régions du monde au climat tropical, notamment aux Antilles et en Amérique du Sud.
Goûter
La cannelle de Ceylan a une saveur florale qui n’est pas aussi piquante que celle de la cannelle chinoise. Sa saveur subtile se caractérise par de légères notes de clou de girofle et des notes de vanille et d’agrumes.
Utilisations culinaires
La cannelle de Ceylan est la variété de cannelle la plus populaire en Amérique centrale et du Sud et en Asie du Sud. En Inde et au Sri Lanka, il est utilisé, entre autres, dans le garam masala et les tisanes. En Amérique du Sud, il est utilisé dans la fabrication du chocolat et du mole, une sauce d’origine mexicaine.