Qu’est-ce que le sirop d’érable ?

 

sirop d’érable

Le sirop d’érable était à l’origine fabriqué par les Amérindiens du nord-est de l’Amérique du Nord. Selon les archéologues, la production de sirop d’érable est antérieure à l’arrivée des Européens. L’origine exacte du sirop d’érable n’a jamais été documentée, donc personne ne sait qui l’a découvert, mais il existe des légendes sur la façon dont il a été découvert. L’un d’eux raconte que le gibier était cuit dans l’eau d’érable pour un gros manitou. De nombreux plats amérindiens contenaient du sirop d’érable ou du sucre d’érable au lieu du sel couramment utilisé dans la cuisine européenne.

Les Algonquins récoltaient le sirop d’érable en faisant des coupes dans l’écorce des érables et en insérant des roseaux ou des morceaux d’écorce pour canaliser la sève dans des récipients. La sève était ensuite concentrée en la chauffant avec des pierres. Alternativement, ils le congèleraient et enlèveraient la couche de glace sur le dessus.

Les colons européens ont appris à récolter la sève d’érable des Amérindiens. Au lieu des gravures qu’utilisaient les Amérindiens, les Européens perçaient des trous dans les troncs des arbres et y inséraient des tubes de bois. Des seaux étaient suspendus à chaque tube pour recueillir la sève. La sève n’était récoltée qu’en hiver car elle prend un goût désagréable lorsque la température augmente. La sève était bouillie pour réduire sa teneur en eau et augmenter sa teneur en sucre.

Au milieu du 19e siècle, les acériculteurs utilisaient des marmites plates pour faire bouillir la sève d’érable. Ces pots permettaient une évaporation supérieure en raison de leur plus grande surface. Des évaporateurs ont finalement été utilisés pour réduire le sirop d’érable et ont permis un temps d’ébullition beaucoup plus court.

Le sirop est réduit à pas plus de 5 % du volume original de sève d’érable, de sorte que 100 litres de sève d’érable ne produisent pas plus de 5 litres de sirop d’érable. Les machines de récolte modernes relient les arbres via des tuyaux aux plantes où la sève est transformée en sirop. Mis à part la plomberie, le processus est encore très similaire à celui utilisé par les Amérindiens. La sève recueillie rétrécit avec la chaleur.

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Le Goût du sirop d’érable

La saveur et la couleur du sirop d’érable varient selon la période de l’année à laquelle il a été récolté. Les différentes variétés de sirop d’érable sont habituellement classées en quatre grades. La saveur du sirop d’érable est principalement sucrée avec des notes de caramel et de vanille.

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Le sirop d’érable est utilisé principalement comme édulcorant. Il peut être utilisé comme garniture pour les crêpes, les gaufres et même les flocons d’avoine. Il est également couramment utilisé comme garniture pour le jambon et le bacon.

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